"Сыновья" - второй роман трилогии Перл Бак, практический не уступающий по исполнению первому.
В центре повествования судьба трёх сыновей Вана Луна: Вана "Помещика" Старшего, Вана "Купца" Среднего и Вана "Тигра" Младшего. В романе изображена эра милитаристов во всей красе. Правитель слаб, основная власть сосредоточена в руках военачальников и бандитов. Собственно Ван Тигр, сбежавший из дома после того как Ван Лун взял себе в жены Цветок Груши, в которую младший был влюблен (отец не знал, скорее догадывался, а если б знал, изменило бы это ход событий?), был один из них. Ван Помещик толстеет, Ван Купец богатеет, а Ван Тигр вынашивает честолюбивые замыслы по завоеванию страны (когда убежал с верными людьми от старого генерала, у которого был на службе). С точки зрения сюжета роман выглядит вполне оригинальным и одним из немногих, показывающих тот разброд в начале прошлого века в Китае, когда страна погрязла в местных междоусобицах. Проблематика же, поднимаемая Перл Бак в произведении, вполне типичная для семейных саг: отцы и дети, делёж наследства, мужья и жены.
Конечно, автор не называет конкретных имен, но кто хоть немного знаком с историей Китая вполне может увидеть описание атмосферы 10-х и 20-х. Заканчивается роман переломным событием в жизни страны. Возвышаются революционеры Юга (как тут не вспомнить Гоминьдан, Чана Кайши и Суня Ятсена), одним из которых стал сын Вана Тигра, и пытаются собрать страну по кусочкам (ключевым должен был стать Северный поход, на который в произведении делается намёк). Внутренняя атмосфера Китая постепенно тоже меняется: молодые люди становятся свободолюбивыми, женщинам все меньше бинтуют ноги и всё чаще их отправляют на обучение. Ну и, конечно, не обошлось без цикличности, ведь у сына Вана Тигра с детства была необыкновенная тяга к земле.