noblit.ruПроизведение состоит из четырёх книг («Исландский пионер», «Свободные от долгов», «Тяжёлые времена» и «Годы благоденствия»). Автор рассказывает о нелёгком жизненном пути крестьянина Гудбьяртура (Бьяртур) Йоунссона. Он работал много лет и стал хозяином небольшого участка земли с домом. Он считает себя самостоятельным человеком, самое страшное для него — зависеть от кого — либо. Его жизнь — это стадо овец, за которыми он присматривает, и тяжёлый труд.
По вине Бьяртура умирает его первая и вторая жёны (у второй было больное сердце и её необходимо было молоко, но Бьяртур без всяких колебаний зарезал корову, потому что из — за неё овцам доставалось меньше сена).
Бьяртуру неведомы сомнения и нерешительность, он твёрд в принятии решений и не отступает от своего. Решив сделать что — либо, он претворяет свои планы в жизнь, мало считаясь с мнением окружающих. Так, Бьяртур выгоняет из дома свою дочь Аусту Соуллилью, которая забеременела от приезжего учителя, несмотря на то, что он искренне любит её.
Лакснесс рисует большое эпическое полотно, показывающее борьбу исландского народа с суровой природой; Бьяртур — настоящий исландец, скупой на слова и чувства, суровый человек, предпочитающий больше делать чем говорить. Он к тому же и поэт — сочиняет традиционные исландские стихотворения с внутренней рифмой и не приемлет новшеств в поэзии.
Книга написана с отрывом от исторических реалий, лишь в конце четвёртой книги узнаём, что действие происходит во время Первой Мировой Войны; в Исландии происходит подьём экономики вследствие спроса на исландские товары. По всей стране начали проводиться реформы, якобы способные вытащить мелкое крестьянство из сетей бедности и дать им то, чего они больше всего хотят: собственную землю. Мечта Бьяртура, казалось, сбывается: он взял кредит и начал строить новый дом. Но войне пришёл конец, исландские политиканы обманули народ, мелкое крестьянство ввиду их реформ залезло в долги и разорилось. Один из сыновей Бьяртура уехал в Америку, второй примкнул к обманутым рабочим. Бьяртур, мать его второй жены — подслеповатая старуха, повзрослевшая Ауста Соуллилья со своим ребёнком (на последних страницах книги происходит примирение Бьяртура и Аусты) идут на север. Там есть дом старухи, там они все будут жить.
«Вот переселяется семья бедного крестьянина, целых четыре поколения их тех тридцати, которые тысячу лет поддерживали жизнь в этой стране. Для кого? Во всяком случае, не для себя и своих родных. Бедные крестьяне похожи на беженцев, бредущих по разоренной неприятелем стране, где долго свирепствовала война; на людей, объявленных вне закона. В какой стране? Во всяком случае, не в своей собственной. В иностранных книгах рассказывается легенда о человеке, который обрёл необычайную силу, потому что ночью засевал поле своего врага. Сага о Бьяртуре из Летней обители — это сага о человеке, который в течение всей своей жизни, днём и ночью, засевал поле своего врага. Это сага о самостоятельном человеке».
Лакснесс — мастер больших эпических полотен, мне очень понравился его стиль, манера его повествования. Стиль его может показаться несколько суховатым и отстранённым, однако это, скорее, достоинство нежели недостаток. Книгу «Самостоятельные люди» можно считать по праву шедевром мировой литературы.